मुनियों की अभ्यर्थना — कर और रक्षा का धर्म

उस समुदाय में इक्कीस श्रेणियों के तपस्वी थे — वैखानस और वालखिल्य; सम्प्रक्षाल, जो भोजन के बाद कुछ शेष नहीं रखते; मरीचिप, जो सूर्य-चन्द्र की किरणों का ही आहार करते हैं; अश्मकुट्ट, जो अन्न को पत्थर से कूटकर खाते हैं; पत्राहार, जो पत्तों पर निर्वाह करते हैं; दन्तोलूखली, जो दाँतों को ही ऊखल बनाते हैं; उन्मज्जक, जो कण्ठ तक जल में डूबे तप करते हैं; गात्रशय्य, जो अपनी भुजा को ही तकिया बनाते हैं; अशय्य, जो किसी बिछौने का सहारा नहीं लेते; अनवकाशिक, जो सत्कर्म में इतने लीन कि विश्राम का अवकाश ही नहीं; सलिलाहार, जो केवल जल पीते हैं; वायुभक्ष, जो केवल वायु पर जीते हैं; आकाशनिलय, जो खुले आकाश के नीचे रहते हैं; स्थण्डिलशायी, जो वेदी पर ही सोते हैं; ऊर्ध्ववासी, जो पर्वत-शिखर आदि ऊँचे स्थानों पर रहते हैं; दान्त, जो मन-इन्द्रियों के पूर्ण स्वामी हैं; आर्द्रपटवासा, जो सदा भीगे वस्त्र पहनते हैं; सजप, जो निरन्तर जप में रत हैं; तपोनिष्ठ, जो परमात्म-चिन्तन में स्थित हैं; और पञ्चतप, जो ग्रीष्म में चारों ओर अग्नि और ऊपर सूर्य का ताप सहते हैं।

"स्वामिन्! जो राजा प्रजा से उसकी आय का छठा भाग कर के रूप में तो ले ले, पर पुत्र की भाँति उसकी रक्षा न करे, वह महान् अधर्म का भागी होता है।"

"श्रीराम! यह वानप्रस्थ महात्माओं का महान् समुदाय, जिसमें ब्राह्मणों की संख्या सर्वाधिक है और जिसके रक्षक आप ही हैं, राक्षसों के हाथों अनाथ की तरह बुरी तरह मारा जा रहा है।"

(श्रीराम ने कहा —) "राक्षसों के हाथों आपको जो यह कष्ट पहुँच रहा है, उसे दूर करने के लिये ही मैं पिता के आदेश का पालन करता हुआ इस वन में आया हूँ। आपके प्रयोजन की सिद्धि के लिये ही मैं दैववश यहाँ पहुँचा हूँ; आपकी सेवा का अवसर पाकर मेरा यह वनवास महान् फलदायी होगा।"